L’Osmosi Inversa è un processo basato sull’impiego di membrane semi-permeabili, cioè di membrane che si lasciano attraversare dall’acqua e respingono, invece, i sali disciolti.
L’Osmosi è un fenomeno naturale per mezzo del quale tra due soluzioni a diversa concentrazione separate da una membrana semipermeabile, l’acqua tende a passare dalla soluzione più diluita a quella più concentrata.
L’Osmosi Inversa, al contrario, è un processo in cui si forza il passaggio delle molecole d’acqua dalla soluzione più concentrata alla soluzione meno concentrata ottenuto applicando alla soluzione più concentrata una pressione maggiore della pressione osmotica.
Il flusso d’acqua che si realizza è determinato dalle caratteristiche della membrana (spessore, porosità, natura chimica) e dalle condizioni del sistema (temperatura, pressione differenziale, concentrazione salina delle due soluzioni)
Risulta pertanto intuitivo valutare il comportamento di una membrana in base al suo “fattore di reiezione” intendendo con questo termine il rapporto tra le due quantità dei sali respinti dalla membrana e quella dei sali disciolti nell’acqua grezza.
Le membrane per osmosi inversa possono essere realizzate con diversi materiali macromolecolari organici, fra cui spiccano quelle in acetato di cellulosa in film sottile, particolarmente resistenti agli agenti chimici e con durata valutabile intorno ai cinque anni di attività continua.
